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세상의 모든 사물은 다 지나간다. 생각도 사상도 주의 주장도 다 변하기 마련이다. 영원히 변하지 않는 진리가 있다면 그것은 ‘모든 것이 변한다’라는 진실뿐이다. 생명이 붙어 있는 모든 생물들은 아무리 크고 높고 세다고 해도 다 지나가기 마련이다.
사람도 마찬가지다. 영원히 활개를 칠 것 같이 막강한 권력을 휘두르던 왕후장상(王侯將相)도, 산더미 같은 금은보화를 쌓아 올린 천하의 갑부(甲富)들도 다 지나간다. 그래서 장자(莊子)가 일찍이 말했고 이태백이 노래했다. “천지(세상)는 만물의 역려(逆旅, 주막)이요, 광음(光陰, 세월)은 백세의 과객(過客, 손님)이다. 부생(浮生, 뜬구름 같은 인생)은 꿈과 같도다”라고.
영원히 변치 않는 진리는 ‘모든 것이 변한다’는 것
동화 속의 이야기 같지만, 옛날 어느 임금은 특별한 신하를 두었는데 그의 임무는 임금이 침대에서 깨어날 때와 잠자리에 들 때마다 “임금님은 돌아가십니다”라고 고하는 것이었다. 죽음은 아무나 무엇으로도 막을 수 없음을 매일 깨우치는 역할이 그 임무인 것이다. 오늘날 대부분이 임기제인 민주주의 정치체제 하에서는 이 같은 특별한 임무를 띤 신하를 둘 필요가 없을지 모른다. 구태여 일자리 만들기 차원에서 고용해야 한다면, “임금님 임기는 몇 년 몇 개월, 며칠이 남았습니다”라고 고하도록 시킬 일이다.
충북 민예총 회장 이철수와 문화예술인들은 설날 아침 조령산(鳥領山)에 올라 고천문(告天文)을 바치었다. “오늘 우리는 천하의 과객으로 여기 서 있다.… 고락(苦樂)의 바뀜이 아침이슬 같고, 겨울 북풍설한이 길지 않음이 세상의 이치라는 것을 우리는 안다. 새해 새 세상에는 더러움과 헛된 집착과 간교함과 무지함과 비열함과 탐욕과 패권의 제국(Empire)을 북풍이 쓸어가 버리듯 진실과 사랑과 평등과 믿음과 착함과 다정다감함과 평화의 아름다움이 저 눈밭처럼 찬란하기를… 빌고 빌었다. "
그리고 계속한다. “분단 조국을 애서러워하는 만큼 통일을 위한 진심의 원력(願力)을 세워서, 새해의 제단에 바치노라. 신자유주의 망령이 FTA로 횡행하는 이 천지의 사악한 기운을 조령산맥의 정기로 물리치리라. 놀치는 역사의 무대 위에서 난무하는 세계체제(WTO)의 험악한 세상에서도 따스한 인정과 가슴 일렁이는 예술로 이 한해 역시 광영(光榮)이 가득하리라”고도 천제께 고하였다. (2007. 1.1)
이해할 수 없는 정책과 일만이 즐비
한 해를 보내고 새해를 맞이함에 있어서 지위고하나 나이 직업에 관계없이 누구나 감회(感懷)가 있고 각오와 결의를 새로이 다듬는다. 농사를 천직으로 삼고 살아 왔거나 농업 등 생명산업분야에 종사해 온 농업인들에게 지난 한해는 소처럼 묵묵히 혹사만 당하고 보답이 참으로 변변찮은 서글프고 좌절된 시간이 더 길었던 것 같다. 폭풍이 몰아치듯 무관세(無關稅)의 자유무역협정 FTA들이 연달아 체결되고 외국 농산물이 홍수처럼 밀려드는데, 쥐꼬리만한 논농업 직불금마저 도시 공직자와 땅 투기꾼들에게 가로채이고 쌀값과 각종 농산물가격은 마구 내려앉아 연말에 밀린 빚 갚기도 바쁘다.
전국 방방곡곡은 무슨 개발, 무슨 계획이라 하여 불도저 소리와 삽질로 산과 하천이 잘려나가고 논밭이 뒤엎어지고 있다. 자연산천과 사람을 살리기인지 죽이기인지 분간을 못할 대규모 개발계획은 요란해도 5천년 국가와 민족의 생명줄 곳간이 시나브로 절단나고 있는 현상은 못 본 채 한다. 식량자급율이 세계 최하위권인 26%로 낮아지고 있어도, 아무도 경각심을 보이지 않고 있다. 농민도 사람인데 그 사람을 위한 정책은 보이지 않고 신자유주의 시장경제 깃발만 현란하게 나부낄 뿐이다. 아둔한 머리로 아무리 생각해봐도 도통 이해할 수 없는 쓸모없는 정책들과 일들만이 눈앞에 즐비하게 벌리고 있다.
조금 더 고상하게, 조금 덜 거칠게, 또 조금 더 부드럽게
사람은 본디 자연의 일부다. 하지만 사람이 과학기술과 상업적 셈법을 교묘히 이용해 자연을 강제적으로 정복하고 자신의 명리(名利)만을 추구하면 할수록, 말 못하는 자연은 그 인내심에 한계를 보일 것만 같다. 그것이 고도의 도시산업개발과 막개발 난개발이 불러들이고 있는 자연의 보복, 이른바 재앙(災殃)이다. 환경오염, 생태계의 불균형, 동식물의 멸종, 수자원의 오염과 부족, 오존층 파괴와 기후온난화, 원자력의 무서운 파괴적 위험 등 이 모두가 생명과 자연을 경시여기는 우리 현대문명의 부정적인 후과(後果)들이다.
인간들이 자연과의 싸움에서 이겼다고 도취되었을 때 비극은 찾아온다. 자연과 인간은 본시 하나의 생명체이고 하늘과 사람도 하나다. 그런데도 생명농업을 천시하고 있기만 한다면 그 사회는 장차 자연의 보복에 시달릴 것이고 그런 정권, 그런 지도자는 결국 국민들을 사지(死地)로 몰아넣는 죄악을 범하게 된다. 비록 과거에 범법을 저질렀고 몰래 죄를 지었다 하더라도 자연을 사랑하고 생명농업을 소중히 여기며 가련한 농민들과 백성들을 긍휼히 배려한다면 하늘이 그에 응답하고 백성들이 받아 준다는 것이 동양사회의 정통 자연관이며 인생관이다. 최소한 쓸모없는 일을 하지 않는 것이 자연과 생명을 파괴하는 일방적인 개발주의, 자유무역주의 보다 더 낳을지도 모른다.
올해로 세상 나이 100살이 된, 현대 중국인의 구원(久遠)의 정신지도자 지센린(季羡林) 전 북경대 부총장은 아흔일곱이 되는 해에 수필집을 내놓아 전 세계 지성인들을 감동시켰다. 이름하여 “다 지나간다(허유영 옮김, 추수밭, 2008)”이다. 무릇 ‘천지란 만물이 잠시 쉬었다 가는 곳이고, 세월이란 끝없이 뒤를 이어 지나가는 나그네와 같은 것이다.’ 작년까지만 해도 유수(流水)같이 흐르는 세월이 서글펐지만 곰곰 생각해 보니 장자의 말이 정말 그러한 것 같아 애달프거나 슬퍼하지 않는다고 담담히 그는 술회한다. 조금 더 고상하게, 조금 덜 거칠게, 또 조금 더 부드럽게, 조금 덜 데면데면하게 살아야겠다고 깨닫는다.
웃으며 가자
그래서 필자는 지센린 선생으로부터 배운 덕담으로 칼럼을 마무리 하고 싶다.
가고 싶지 않은 길이지만 가야만 하고, 하고 싶지 않은 일을 하여야만 한다면, 울고 버티고 저항해 봐야 무슨 소용이 있겠는가. 오히려 웃으며 가(하)는 것이 자신에게 더 좋지 않겠는가! 민초들의 삶에 겨울이 찾아들면 그대로 얼어 죽지말고, 차라리 따뜻한 봄이 올 때까지 새끼 꼬고 고구마를 구워 먹으며 한 겨울을 어떻게든 넘기고 볼일이다. 만사가 다 지나간다!
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